Protéger les personnes âgées de l'usurpation d'identité

Selon la Federal Trade Commission (FTC), l'usurpation d'identité sur les comptes de personnes âgées sont évalués à quelque 10% de l'ensemble des cas de vol d'identité recensés. Par conséquent, si vous avez des parents âgés, ou si vous vous avez la charge de personnes âgées, il est important de porter une grande attention à leur vulnérabilité face au vol d'identité - en particulier si elles vivent seules.

Le vol d'identité a été baptisé " l'épidémie silencieuse " parce que, souvent, les personnes âgées sont honteuses d'avouer qu'elles ont été grugées. Cette catégorie de personnes a toujours été une cible pour les escroqueries, à cause de leur excès de confiance, mais aussi de leur crainte de froisser leur interlocuteur qui a l'air si aimable.

C'est, bien entendu, l'argent qui est la motivation première des voleurs. Selon une statistique économique américaine, les personnes âgées de plus de 50 ans détiendraient plus de 70 % de la richesse des ménages des États-Unis. C'est une raison suffisante pour que les voleurs d'identité s'intéressent à cette tranche d'âge. Deux cas précisent cette tendance. Dans un cas, un voleur a escroqué deux femmes âgées en Caroline du Nord pour un montant estimé à 100 000 $. Il lui a suffi de se faire passer pour un représentant de leur banque, et de persuader les deux deux victimes de révéler leurs numéros de compte bancaire et leurs identificants. Dans l'autre cas, il a fallu près de sept années d'effort pour permettre à un couple de personnes âgées de récupérer leur identité. Des dizaines de comptes frauduleux avaient été ouverts à leur nom produisant une débit de plus de 100 000 $.

L'USAGE DE " FAUSSE QUALITÉ "
Les escrocs se font passer pour des policiers ou des représentants d'organismes de bienfaisance de la police pour tromper des milliers de victimes en les incitant à leur remettre leurs données personnels. On parle dans ce cas d'utilisation de " fausse qualité ". En France, dans la région niçoise, un escroc s'était fait passer pour un huissier qui agissait au nom d'un mystérieux service de "répression de l'environnement". Motif de la mise en demeure : " non tri des déchets ménagers ". L'escroc demandait la somme de 32,46 euros payable sous 72 heures.

Il faut aussi déplorer que les personnes âgées sont souvent escroquées par des personnes qu'ils connaissent et en qui ils ont confiance, comme un voisin, un ami, du personnel soignant, et même des membres de la famille.

En Janvier 2009, en Géorgie (États-Unis), un employé d'un établissement de soins infirmiers a été accusé d'avoir volé l'identité des dizaines de victimes âgées, voire centenaire. Le voleur a dilapidé le produit de son vol et a été pris plus d'un an plus tard.

Alors, pourquoi les personnes âgées sont la cible d'escrocs sans scrupules ? L'étude de la FTC avance de nombreuses raisons :
• Elles sont plus confiantes et moins soupçonneuses vis à vis de personnes qu'elles ne connaissent pas ;
• Beaucoup vivent seules, n'ont pas de famille pour les protéger, et sont incapables de résister aux stratagèmes des escrocs très convaincants ;
• La solitude les rend plus hospitalières ;
• Elles sont bien notées par les organismes de crédit,propriétaire de leur habitat, et disposant d'un capital intéressant pour un escroc. De plus, les personnes âgées ont la fâcheuse tendance à garder de l'argent liquide sous leur matelas ;
• Elles ne sont pas très versées dans les techniques sécuritaires et ne protègent pas leurs informations personnelles figurant en clair dans les courriers, les offres de crédit à la consommation...
• Elles sont plus vulnérables aux techniques de phishing, de message de demande de dons, par internet ou par téléphone.

Bien que les personnes âgées sont vulnérables à tous les types de vol d'identité et la fraude, certaines escroqueries leur sont plus souvent destinées, comme par exemple :
• La " fraude à la téléphonie ", où le voleur utilise les données personnelles de paiement de la victime pour ses consommations de téléphonie. La fraude porte sur la souscription de comptes de téléphonie mobile au nom de la victime ;
• La " fraude au crédit " : le voleur va contracter de nouveaux prêts au nom de la victime. Beaucoup de victimes ont été abusées par des membres de leur famille ;
• Le vol de services, où l'information de la victime est utilisé pour bénéficier de services sociaux ;
• " Compte au goutte à goutte ", où le voleur prèlève juste un peu d'argent provenant de comptes bancaires et de cartes de crédit sur une période prolongée - ces retraits de petit montant passent souvent inaperçus.
• Détournement de compte, quand un voleur, membre de la famille ou d'un personnel soignant prend le contrôle des comptes bancaires et des cartes de paiement de la victime, ainsi que des prestations de Sécurité sociale.

Il existe de nombreux moyens simples pour réduire la vulnérabilité de ces personnes face à l'usurpation d'identité:
• La meilleure chose que vous puissiez faire est d'entretenir une relation suivie. Les escrocs sont moins susceptibles de se concentrer sur une victime âgée s'ils savent qu'elle est assistée par un membre de la famille ;
• Si vous connaissez une personne de confiance, avec toute la prudence que mérite ce terme, il faut lui demander d'être vigilante en veillant sur la personne âgée ;
• Si l'individu est dans un établissements de soins ou une pension de retraite, discutez avec le personnel de l'établissement, et encourager la personne de conserver sur eux aussi peu d'informations personnelles ou financières que possible ;
• Si la personne est dans une maison de soins, suggérer que l'ensemble de leur courrier vous soit transmis ;
• Parlez avec le personnel des risques, et donner leur une simple liste des signes avant-coureurs à surveiller. Encouragez-les à vous appeler avant tout nouvel achat, toute demande de signature de document ou s'ils les personnes sont harcelées ou sollicitées par une tierce personne ;
• Procéder à une vérification régulière à domicile, en s'assurant que tous les documents financiers sont bien en sécurité ;
• Si la personne âgée bénéficie d'une aide ou de soins à domicile, faites leur comprendre que vous vous occupez de la personne à tous égards ;
• Soyez en contact avec la banque en leur demandant d'être attentifs aux mouvements du compte et de vous alerter rapidement en cas de transaction inhabituelle ;
• Vérifier leur courrier pour analyser les offres suspectes, et vérifier les relevés de compte bancaire pour s'assurer qu'il n'y a pas eu de transactions frauduleuses ;
• Vérifiez régulièrement, si la personne reçoit des prestations de sécurité sociale, les paiements de pension et de soins de santé , et que ces droits ou ces paiements ne sont pas détournés ou mal utilisés.
• Offrez leur de les retirer de la liste de diffusion de certaines établissements afin de réduire la quantité de courriels indésirables qu'ils reçoivent. Contactez la CNIL à ce sujet ;
• Vérifier tous les comptes bancaires ou de services publics qui ne sont plus utilisées ou nécessaires, et les fermer si possible.

Voilà quelques conseils qui peuvent, sinon empêcher, du moins limiter très sérieusement les cas d'usurpation d'identité.